结核病是严重危害公众健康的呼吸道传染病，根据WHO的统计，我国是全球22个结核病流行严重的国家之一，目前我国结核病年发病人数约为130万例，位居全球第二位。美国癌症学会曾将结核列为肺癌的发病因素之一，有结核病患者患肺癌的危险性是正常人群的 2.5倍以上。肺结核与肺癌均为严重危害人类健康的肺部疾病,两者的病因、组织病理学变化、临床进程、治疗与预后迥然不同，但两者呼吸系统症状及胸部影像学表现，如隐匿性起病，咳嗽咳痰、血痰或咯血、胸痛和呼吸困难等均有相似之处,因此为临床诊治带来了一定的困难，易引起误诊误治。有资料显示，肺结核患者中，肺癌发病率较无肺结核者高7%～30%，肺癌患者中，并发活动性肺结核较健康人高约25%。
       大量关于肺结核与肺癌发生关系的研究认为,肺结核导致肺癌的机制可能有以下几种: 1)结核病灶的长期刺激导致病灶及周围上皮组织化生；2) 结核导致的支气管扩张为致癌物质滞留提供了有利条件；3) 结核性瘢痕组织引起淋巴系统引流受阻，导致致癌物质的聚集，从而诱发瘢痕癌；4) 肺结核化疗刺激容易诱发肺癌的发生；5)肺癌的手术、放化疗以及为减少不良反应而辅用糖皮质激素以及癌症的进展，可导致已被纤维组织局限化的结核灶重新活动。另一方面，健康人感染结核菌后发病率较低，而肺癌是一种消耗性疾病，一旦发病机体的免疫功能就下降，这也增加了结核病发病概率。这些提示，肺结核与肺癌的发生可能具有相互促进作用，同时也解释了两者并发率较高的原因。
       肺结核与肺癌的临床表现相似，均会出现发热、咳嗽、咯血、胸痛、咳痰、乏力、气急、胸闷等，因此，结核病灶的检出容易导致忽视肺癌相关检查，临床上容易仅依据结核病灶改变和( 或) 痰中发现结核菌而诊断为肺结核复发。另一方面，影像学检查很难鉴别肺结核和不典型肺癌，脱落细胞学的阳性检出率低，且纤维支气管镜的活检效率受限于取材和切片的片面性，这很难对肺癌进行确诊。
总之，临床医师在明确诊断肺结核或肺癌的同时，需要仔细地观察患者的一些临床症状及胸部影像学特征，尤其是对于肺结核患者经过正规抗结核治疗病变仍进展，或出现不能用影像表现解释的胸闷、气促、呼吸困难等症状，对于肺癌患者放疗、化疗后出现顽固性低热等症状，需及时准确地把握这些临床特征的意义，尽早地进行进一步鉴别，以避免误诊和漏诊。